Es gibt so ein paar Rituale, die ich mir über die Jahre nicht mehr nehmen lasse. Eines davon kennst du vielleicht schon, wenn du hier länger mitliest: zu meinem Geburtstag fahre ich meistens alleine weg. Diese kleine Geburtstagsserie begleitet mich inzwischen seit Jahren, und ich freue mich jedes Mal fast so sehr auf das Aussuchen des Ortes wie auf den Tag selbst. Dieses Jahr ist es Bath geworden. Es war eine gute Wahl.
Warum Bath?
Ich lebe in Edinburgh, und wer beide Städte kennt, ahnt vielleicht, warum mich Bath sofort abgeholt hat. Es ist im Grunde eine sehr vertraute Angelegenheit – nur dass jemand die Farbe der Steine ausgetauscht hat. Wo Edinburgh in dunklem Grau dasteht, leuchtet Bath in warmem Honig. Beide Städte sind vom Georgianischen geprägt; beide stehen auf der Welterbeliste der UNESCO. In Bath heißt das: die Römer bauten hier Thermen und gaben so der Stadt ihren Namen. Im 18. Jahrhundert fand man dann hier die feine Gesellschaft, sie kam zur Kur und zum Sehen-und-gesehen-Werden.
Und natürlich Jane Austen. Ihr entkommt man in Bath nicht. Sie hat hier gelebt, sie hat die Stadt in ihren Romanen verewigt. Wer mit offenen Augen durch die Straßen geht, versteht schnell, warum: die Kulissen aus blassgoldenem Stein wirken bis heute wie für einen Roman gebaut. Man muss all das nicht wissen, um Bath zu genießen, aber es macht das Flanieren umso schöner, wenn man ahnt, wer hier schon vor zweihundert Jahren dieselben Wege gegangen ist.
Einfach durch die Stadt treiben
Mein liebster Programmpunkt an einem Geburtstag ist ohnehin kein Programmpunkt. Ich mag es, mich treiben zu lassen. Und Bath ist dafür wie gemacht, weil es kompakt ist. Man kann fast alles zu Fuß erreichen; viele Kleine Cafes und Läden entdecken. Runter zur Pulteney Bridge, die wie eine kleine italienische Fantasie über den Fluss gespannt ist. Dann der Royal Crescent, die weite, geschwungenen Häuserzeile, die einen sofort verstehen lässt, warum die Stadt etwas Besonderes ist.
Jetzt kommt der Teil, bei dem mein Herz als Modemensch endgültig aufgegangen ist. Bath hat mich mit seinen vielen kleinen Boutiquen komplett bezaubert. Keine endlose Reihe der immergleichen Ketten, wie man sie aus zu vielen Innenstädten kennt, sondern echte, eigenwillige Läden mit Handschrift. Winzige Geschäfte, in denen jemand mit Geschmack tatsächlich selbst ausgewählt hat, was in den Regalen liegt. Genau danach suche ich beim Bummeln: nach dem einen Stück, das ich nicht überall bekomme, und nach dem Gespräch mit jemandem, der wirklich etwas von der Sache versteht. Die Stadt belohnt das Stöbern.
Wo ich gewohnt habe: The Queensberry
Und weil so ein Tag auch ein schönes Zuhause auf Zeit braucht, komme ich zum ersten großen Tipp: The Queensberry. Ein kleines, familiengeführtes Boutique-Hotel, untergebracht in mehreren georgianischen Stadthäusern mitten im Zentrum – so verwinkelt, dass man sich beim ersten Mal charmant verläuft. Der Service war schlicht großartig. Aufmerksam, herzlich, ohne diese steife Distanz, die man in manchen „feinen“ Häusern erträgt. Mein Zimmer: wunderschön. Und was ich am meisten mag – jeder Wunsch, wirklich jeder, wurde erfüllt, bevor ich ihn zu Ende formuliert hatte.
Einen eigenen Absatz verdient die Bar. Ich bin ja niemand, der einen Abend mit einem lauwarmen Glas Wein ausklingen lässt, wenn es auch anders geht – und hier ging es wunderbar anders. Die Cocktails waren hervorragend, und der Barkeeper war genau die Sorte Mensch, die einen Abend besser macht: charmant, versiert, mit einem echten Gespür dafür, was man gerade braucht. Wer seinen Geburtstag irgendwo verbringt, wo man sich sofort aufgehoben fühlt, hat schon halb gewonnen. An dieser Bar hatte ich das Gefühl komplett.
Bath ist auch für Foodies perfekt
Womit wir beim eigentlichen Kern eines guten Geburtstags wären: dem Essen. Und weil sich das über mehrere Tage so schön aufgebaut hat, erzähle ich es dir der Reihe nach.
Am Abend vor meinem Geburtstag war ich bei Upstairs at the Landrace; der perfekte Einklang. Das Restaurant befindet sich, der Name verrät es, im ersten Stock über einer der besten Bäckereien der Stadt. Man steigt durch den Duft von frischem Sauerteigbrot die Treppe hinauf und landet in einem hellen, unaufgeregten Raum mit offener Küche. Die Karte ist klein, wechselt ständig und ist durch und durch regional. Hier kommt wirklich nur auf den Teller, was die Gegend gerade hergibt. Genau diese Ehrlichkeit hat mir so gut gefallen. Ein ruhiger, wunderbarer Auftakt.
An meinem Geburtstag selbst ging es dann in die Beckford Canteen. Das Restaurant liegt in einem ehemaligen georgianischen Gewächshaus an der Bartlett Street. Viel Licht, luftig, mit Fensterplätzen, von denen aus man dem Treiben draußen zusehen kann. Hier gibt es moderne britische Küche, viel Regionales, sorgfältig gemacht. Ein Geburtstagsessen, wie ich es mir wünsche – und absolute gar kein Tamtam.
Und für den letzten Abend habe ich mir den Beckford Bottle Shop aufgehoben: tagsüber Weinhandlung, abends Bistro, dazwischen kleine Teller zum Teilen. Der Käse hat mir besonders gut gefallen. Man glaubt es ja vielleicht kaum, aber Großbritannien kann Käse ganz wunderbar, ich bin da inzwischen bekehrt. Und neuerdings sogar Wein und Sekt. Der Grund dafür ist der Klimawandel, und das ist alles andere als eine gute Nachricht. Aber wenn sich schon das Klima so verändert, dann ist es zumindest ein kleiner Trost, dass daraus etwas wächst, das wieder wirklich local ist. Ein nachdenklicher, aber sehr genussvoller Abschluss.
Der Ausklang: zurück in Edinburgh
Und weil kein Geburtstagswochenende schöner enden kann als daheim, klang das Ganze für mich in Edinburgh aus, genauer gesagt in einer meiner absoluten Lieblingsbars: Nauticus. Eine kleine, warme Cocktailbar mit maritimem Charme, viel schottischem Charakter und Drinks, die wirklich Können verraten. Mein Favorit dort: der ‘Layer Cake’. Das Team hat neuerdings einen Ableger unten am Wasser, an The Shore. Dort gibt es das beste Hühnchen der Stadt. The Keelson ist damit gleich mein nächster Tipp, wenn du in Edinburgh bist und nicht nur trinken, sondern auch wunderbar essen möchtest.
Wo feiert ihr am liebsten deinen Geburtstag? Schreib es mir gern in die Kommentare, ich sammle immer gerne neue Ideen für die nächste Geburtstagsreise!
